Frères Montgolfier médaille par Gatteaux

Poinçon : <Abeille> ARGENT

Les frères Joseph-Michel et Jacques-Étienne Montgolfier ont développé le premier ballon à air chaud en 1782-1783. Après plusieurs essais non habités au début de l’été, ils ont lancé leur ballon Aérostat Réveillon le 19 septembre 1783, avec une nacelle contenant un mouton, un canard et un coq. Le mouton représentait un substitut pour le corps humain, le canard servait de témoin car il atteint naturellement de telles altitudes, et le coq démontrait que les oiseaux non volants pouvaient survivre à haute altitude. Ce vol réussi, qui a duré huit minutes, s’est déroulé devant le roi et la reine au palais de Versailles.

Le Réveillon a ensuite été orné de décorations dans le style de l’époque et préparé pour un vol habité. Le 15 octobre, Étienne Montgolfier a effectué une ascension captive, devenant ainsi le premier humain à voler en montgolfière. Cela a été suivi par une démonstration publique le 21 novembre en périphérie de Paris.