Diadumenien denier Rome 217-218

À l’âge de huit ans, Marcus Opellius Diadumenianus fut proclamé César et héritier de son père, Macrinus, qui avait orchestré un coup d’État contre l’empereur Caracalla en avril 217 après JC. Père et fils avaient accompagné l’armée romaine à la frontière orientale pour poursuivre la guerre parthe de Caracalla, et ainsi l’élévation de Diadumenianus eut lieu dans la ville syrienne de Zeugma. En même temps, il reçut le nom additionnel d’Antoninus, le nom formel de Caracalla, dans une tentative d’apaiser les soldats et de dissimuler le rôle de Macrinus dans le meurtre de son prédécesseur. D’après tous les récits, Diadumenianus était un beau garçon de bon caractère qui aurait pu devenir un excellent dirigeant s’il avait jamais exercé un véritable pouvoir. Mais il n’en fut rien, car le régime de Macrinus commença à s’effondrer presque immédiatement. Il resta trop de mois en Orient essayant de désengager l’armée de la guerre parthe, et son incompétence en tant que général et sa volonté de négocier avec l’ennemi finirent par irriter les soldats. En mai 218 après JC., une force légionnaire importante stationnée à Emèse en Syrie se révolta et proclama Élagabal, le cousin de 13 ans de Caracalla, empereur. Macrinus réagit en élevant Diadumenianus au rang d’Auguste et en promettant à la Garde prétorienne un bonus d’accession de 20 000 sesterces par homme. Mais les forces rebelles furent victorieuses devant les murs d’Antioche le 8 juin, et le reste de l’armée de Macrinus changea soudainement de camp. Avant de fuir vers le nord, Macrinus confia son fils à des officiers loyaux avec pour instructions de le livrer à la cour parthe pour sa sécurité. En quelques jours, le père et le fils furent interceptés et sommairement exécutés, mettant ainsi fin à leur interlude de 14 mois dans la dynastie des Sévères.