Auguste

Né le 23 septembre 63 av. J.-C. dans une riche famille plébéienne, Auguste, à l’origine Gaius Octavius, était le petit-neveu et fils adoptif posthume de Jules César. Cet héritage le plaça en confrontation avec l’élite politique romaine, conduisant à la formation du Second Triumvirat avec Marc Antoine et Marcus Aemilius Lepidus. Leur unité initiale contre les assassins de César finit par se transformer en conflit, dont Auguste sortit vainqueur, devenant le premier véritable empereur de Rome après des batailles décisives comme celles de Philippes et d’Actium. En 27 av. J.-C., le Sénat lui conféra le titre d’« Auguste », marquant le début de son règne et de la Pax Romana, une ère d’or de paix, de prospérité et d’essor culturel qui dura plus de deux siècles.

Le règne d’Auguste fut marqué par d’importantes réformes militaires, administratives et culturelles qui stabilisèrent et enrichirent l’Empire. Il établit une armée permanente, y compris la Garde prétorienne, réorganisa les provinces romaines et devint un grand mécène des arts, soutenant des poètes comme Virgile et Horace et commanditant des monuments qui transformèrent Rome. Son habile usage de la monnaie pour diffuser ses réalisations et sa vision contribua à asseoir son pouvoir et son héritage. À sa mort en 14 apr. J.-C., il laissa derrière lui une Rome profondément transformée. À travers Les Douze Césars de Suétone et ses propres Res Gestae Divi Augusti, nous découvrons la vie et les accomplissements d’un dirigeant qui sut équilibrer autocratie et idéaux républicains, posant un modèle pour les futurs empereurs et marquant à jamais l’histoire romaine.